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散開星団 M45 すばる
星空に浮かぶすばる。冬を代表する散開星団で牡牛座(オリオン座の右上方向)にある。肉眼でも6つ、条件と目が良ければもっとたくさんの星が集まっているのがよく判る。生まれたばかりの青白く輝く星の集団で、双眼鏡で見ると最高にきれい。 因みに英語ではプレアデス。ギリシャ神話では巨人アトラスと水の妖精ニンフの間に生まれた7人姉妹、ということになっていて、それぞれの星にはアステローペ、メローペ、エレクトラ、マイア、タイゲタ、ケラエノ、アルシオーネと名前が付いている。すぐ近くには同じく7人で、プレアデスの異母姉妹とされるヒアデス星団が輝いている。こちらもきれい。 星空に浮かぶすばるは星の集まりの真ん中に濃い星間ガスがあるから、青白い星の光を反射してぼやっと明るく光っている。で、周辺に向かうにつれてガスが薄くなって、漆黒の宇宙にとけ込むように暗くなる。最近の富士重工業の六連星エンブレムは背景が夜空のスバルと同じ深めの青。しかもちゃんと中心部は明るくて、周辺部に向かうにつれて徐々に暗くなっている。うーん、星好きにはたまらない演出。 |
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